På det lille skjæret Søndre Katland i farvannet mellom Lindesnes og Lista står et fyrhus som har bistått mange skip opp igjennom årenes løp. Fyret ble oppført i 1878.

De første fyrvokterne
Abraham Severin Tønnessen fra Loshavn var den første som bosatte seg der. Etter at kona Lina døde i 1870, hadde han flyttet fra huset sitt i Loshavn og tatt seg jobb i fyrvesenet. Han og barna bosatte seg på Vestlandet. Katlands første fyrvokter var altså en hjemvendt utflytter da han flyttet inn der i september 1878. 

Lina og Abraham hadde åtte barn sammen - men det var kun fem av dem som vokste opp. Vanlig skolegang var det ikke mulig for barna å  følge, derfor ble det ansatt en guvernante som skulle påse at barna fikk den skolegang som var påkrevet. Spind kommune utbetalte det som skulle ha vært brukt til barnas skolegang direkte til fyrvokteren. Ida Askildsen fra Haugesund flyttet inn, og det tok ikke lang tid før Abraham og Ida giftet seg. De fikk fem barn sammen, fire av dem ble født på Katland.

Trønderen Iver Martin Unsgaard overtok i 1890 jobben etter Abraham Tønnessen. Han hadde også vært skipsfører. Sammen med sin kone Hanne og sitt yngste barn, datteren Ane, flyttet han til Katland i 1890. Unsgaard skulle bli der til sin død i november 1903, 71 år gammel. En midlertidig fyrvokter har nok vært der i en periode før Jens Peter Melgaard Sørensen kom til fyret i 1904. Det var vanlig. Melgaard Sørensen - som skulle bli ved fyret i 10 år - var i 1900 bosatt i Kristiania, og var gårdstyrer i en leiegård like ved Vår Frelsers gravlund. Han  kom opprinnelig fra Jomfrulandet utenfor Kragerø. Abraham Tønnessens sønn, Sigvald - som praktisk talt var vokst opp på Katland, ble så ansatt i 1914 og ble der i fem år. Det første året var han midlertidig ansatt. 

  Bildet er fra 1925.  
Familien Tønnessen står på verandaen, flagget til topps - det er ett av barna som  kommer på besøk.

Dårlig vær
Vinteren 1936/37 ble flere vinduer slått inn og flere rom ble fylt med vann under et dramatisk uvær som hadde holdt på i ukevis.  Situasjonen for Emanuel Tønnessen og hans familie - som hadde bodd på Katland siden 1934 - var nærmest desperat. Så mye som 42 stormvarsler, og 2 orkanvarsler skal det ha kommet denne vinteren.  Et snaut tiår tidligere hadde fyrvokter John Tønnessen et lignende problem etter et forrykende uvær - sjøvann hadde denne gangen trengt inn i vannbeholderen. Da foreslo fyrdirektøren i et brev at han skaffet seg ferskvann fra Loshavn. John Tønnessen og hans familie var bosatt på fyret i årene mellom 1919 og 1928. Etter han kom Samuel G. Lande, som var der i fem år.

Krig og fraflytting
Etter krigsutbruddet i 1940 ble fyret slukket på grunn av blendingsreguleringen.  Emanuel Tønnessen, den tidligere styrmannen på Roald Amundsens skip "Maud", fikk en dag denne våren  besøk av tyskerne, som påstod at lykta hadde vært tent. Fyrvokteren benektet dette, og hevdet at det nok hadde vært sollyset som hadde spilt dem et puss og gitt refleksjoner i lykta. 

Fyret måtte evakueres i krigsårene, og Tønnessens familie fant seg husvære på Langøy i Spind. Emanuel selv måtte bli på sin post i tilfelle de tyske myndigheter skulle ha behov for å benytte fyret, men i 1941 ble den 16 år gamle sønnen Emil tilsatt som reserveassistent og bisto faren.  

I 1946 startet prosessen som førte til automatiseringen - og dermed at fraflyttingen av Katland ble et faktum. Fyrkontoret i Oslo sendte ut et høringsnotat hvor vi får et innblikk i tekniske data: Fyrlykten beskrives med en lysstyrke av 640 Hefnerlys, maksimum synsvidde 13 nautiske mil. Den foreslåtte erstatning skulle være en automatisk gassfyrlampe med 2100 Hefnerlys. I dag er det elektrisk lampe basert på solceller.

Steinbygningen var det meningen å erstatte med et høyt stativ. Det ble det heldigvis ikke noe av. Bygningen står der den dag i dag, men den ble fraflyttet 1. juli 1948. Leonard Olsen fra Loshavn ble da tilsatt som oppsynsmann. Siden den gang har det ikke vært særlig aktivitet i fyrboligen - utenom i en periode da sjøspeiderne i Farsund brukte stedet.

Kilder: 
Fyrdirektoratets arkiv - korrespondanse mellom fyrvokterne og fyrdirektøren
Torry Unsgaard - Oldebarn av fyrvokter Unsgaard
Emil Tønnesen - Sønn av fyrvokter Emanuel Tønnesen
Sverre Lande - sønn av fyrvokter S. G. Lande
Marianne Berge-Hansen - oldebarn av S.G. Lande
Jan Tønnessen - barnebarn av John Tønnessen
Alf-Arian Loshamn - Historisk Billedsamling Loshavn og Eikvåg
Avisen "Vest-Agder" - 02.01.1937
Avisen "Agder" 27.11.1957
Kirkebok for Farsund